MANCHESTER – Keyakinan untuk menjadi juara Liga Inggris 2020-2021 mulai tumbuh di benak segenap pendukung Manchester United. Bagi legenda klub, Gary Neville, pesaing paling berbahaya saat ini adalah Manchester City, bukan sang juara bertahan Liverpool.
Man United memang sukses menggusur Liverpool dari puncak klasemen usai menang tipis 1-0 atas Burnley, Rabu (13/1/2021) dini hari WIB. Tambahan tiga itu menambah koleksi poin mereka menjadi 36, atau unggul tiga angka saja dari rival abadinya itu di posisi dua.
Untuk pertama kalinya sejak 2013, Man United akhirnya kembali merasakan puncak klasemen Liga Inggris setelah 17 pekan. Sorak-sorai soal juara Liga Inggris ke-21 mulai membahana di seantero pendukung Iblis Merah.
Kini, Man United mulai mencari-cari siapa pesaing terkuatnya menuju jalur juara. Bagi Gary Neville, kesebelasan penantang itu adalah rival sekota, Man City. Sekali pun The Citizens terlihat adem ayem, mereka justru patut diwaspadai.
“Menurut saya, mungkin untuk saat ini (Man) City. Mereka diam-diam saja, tetapi sudah duduk mendekat ke puncak,” ujar Gary Neville, dilansir dari Sportskeeda, Rabu (13/1/2021).
“Saat ini, tidak ada yang benar-benar membicarakan mereka. Namun, mereka sudah mulai panas. Man City akan menjadi bahaya utama,” tegas pria berkebangsaan Inggris itu.
Suasana tenang dan jauh dari pembicaraan gelar juara tergambar jelas dari pernyataan Manajer Man City, Pep Guardiola. Pria asal Spanyol itu yakin skuad asuhannya saat ini belum menjadi pesaing juara.
“Kami tidak bermain bagus di awal-awal, sementara mereka pantas mendapat hasil-hasil bagus. Mereka (Liverpool dan Man United) adalah kandidat (juara), sementara kami bukan,” ujar Pep Guardiola, dikutip dari laman resmi Man City.
“Kami kehilangan poin seperti melawan West Ham (tandang) dan West Brom (di kandang). Kami tidak pantas menjadi pesaing di mata publik. Kami mencoba menenangkan pemain dalam momen bagus dan sulit. Setelah laga melawan Brighton, mari kita lihat apa yang terjadi,” tutup pria kelahiran Santpedor itu.
Man City sendiri saat ini duduk di peringkat enam klasemen sementara dengan nilai 29 dari 15 pertandingan. Beruntung, tiga partai berikut akan digelar secara beruntun di Stadion Etihad. Andai mereka bisa meraup poin maksimal, Man City memang patut diperhitungkan.
Posting Komentar